Es ist sieben Uhr abends. Der Laptop ist zugeklappt, doch der Bericht, den Sie nicht fertig bekommen haben, kommt immer wieder zurück: im Auto, beim Abendessen, um Mitternacht. Die Arbeit ist seit einer Stunde vorbei. Der Tag nicht.
Was die Forschung zeigt
Unerledigtes bleibt im Kopf
In einer Reihe von Experimenten zeigten E. J. Masicampo und Roy Baumeister, dass unerledigte Ziele sich immer wieder in die Gedanken drängen und uns bei anderen Aufgaben schlechter machen. Sobald die Versuchspersonen einen konkreten Plan fassten, wie sie das Ziel erreichen würden, verschwanden die aufdringlichen Gedanken und die Störung, obwohl das Ziel selbst noch offen war.
Unerledigtes folgt uns ins Wochenende
Christine Syrek und ihr Team begleiteten 59 Beschäftigte zwölf Wochen lang. Je mehr Aufgaben am Freitag liegen blieben, desto mehr grübelten die Menschen am Wochenende über die Arbeit nach und desto schlechter schliefen sie. Häuften sich unerledigte Aufgaben über drei Monate an, litt der Schlaf am Wochenende noch stärker.
Ein Plan hilft beim Loslassen
Brandon Smit befragte 103 Beschäftigte zu 1127 ihrer beruflichen Ziele. Am schwersten fiel das Abschalten bei unerledigten Aufgaben, die den Menschen wichtig waren. Wer aufschrieb, wo, wann und wie es weitergeht, konnte sich am Abend besser von der Arbeit lösen.
Abschalten ist kein Luxus
In einer Übersicht über die Erholungsforschung beschreiben Sabine Sonnentag und Charlotte Fritz immer wieder dieselbe Kette: Hohe Arbeitslast erschwert das Abschalten in der freien Zeit, und wer weniger abschaltet, ist erschöpfter und fühlt sich weniger wohl.
Der Abend prägt den nächsten Morgen
Maike Arnold und Sabine Sonnentag begleiteten 124 Beschäftigte über 887 Arbeitstage. Nach Abenden mit guter Erholung begannen die Menschen den Arbeitstag wacher und ruhiger; nach schlechten Abenden waren sie müde und angespannt, und das besserte sich im Laufe des Tages nicht. Gedanklicher Abstand zur Arbeit am Abend hing eng mit besserem Schlaf zusammen.
Was es heißt, den Tag gut abzuschließen
Den Tag abzuschließen heißt nicht, alles zu erledigen. Es heißt zu wissen, was noch offen ist und wo es weitergeht. Ein Tag ist abgeschlossen, wenn jedes Unerledigte seinen Platz hat.
Was sich auszuprobieren lohnt
- Aufschreiben, was noch offen ist. Keine vollständige To-do-Liste, nur das, was Sie im Kopf mitnehmen würden.
- Jedem Punkt ein Wann, ein Wo und ein Wie geben. „Morgen um neun am Schreibtisch überarbeite ich Abschnitt drei.“ Nach der Forschung beruhigt der Plan den Kopf, nicht die erledigte Aufgabe.
- Die erste Aufgabe für morgen wählen. So beginnt der Morgen mit einer Entscheidung, die schon getroffen ist.
- Die Kanäle schließen. Benachrichtigungen aus; wenn jemand wartet, ein Satz dazu, wann er von Ihnen hört.
- Das Ende auf Ihre Weise markieren. Ein Spaziergang, ein anderer Raum, jeden Tag dieselbe kleine Geste. Arnold und Sonnentag fanden, dass sich verschiedene Menschen auf unterschiedliche Weise erholen, und das von Tag zu Tag anders.
Für alle, die ein Team führen
Vieles, was um sechs Uhr abends offen bleibt, ist keine persönliche Gewohnheit, sondern eine Frage der Organisation: Nachrichten am späten Abend, die unausgesprochene Erwartung schneller Antworten, ein Freitag, an dem alles offen bleibt. In einer Studie mit 142 Beschäftigten und ihren Partnerinnen und Partnern erhöhte schon die Erwartung, abends die E-Mails im Blick zu behalten, die Ängstlichkeit bei beiden. Führungskräfte können klar sagen, dass abends keine Antworten erwartet werden, späte Nachrichten zeitversetzt senden und die letzte Stunde der Woche für Übergabe und Planung nutzen statt für Neues.
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Quellen
- Masicampo, E. J., Baumeister, R. F. (2011). Consider it done! Plan making can eliminate the cognitive effects of unfulfilled goals. Journal of Personality and Social Psychology, 101(4), 667–683. doi.org
- Syrek, C. J., Weigelt, O., Peifer, C., Antoni, C. H. (2017). Zeigarnik’s sleepless nights: How unfinished tasks at the end of the week impair employee sleep on the weekend through rumination. Journal of Occupational Health Psychology, 22(2), 225–238. doi.org
- Smit, B. W. (2015). Successfully leaving work at work: The self-regulatory underpinnings of psychological detachment. Journal of Occupational and Organizational Psychology. doi.org
- Sonnentag, S., Fritz, C. (2015). Recovery from job stress: The stressor-detachment model as an integrative framework. Journal of Organizational Behavior, 36(S1), S72–S103. stacks.cdc.gov
- Arnold, M., Sonnentag, S. (2023). Study on evening recovery and next-day mood, Journal of Occupational and Organizational Psychology (University of Mannheim press release). www.uni-mannheim.de
- Belkin, L., Becker, W., Conroy, S. A., Tuskey, S. (2018). Killing me softly: electronic communications monitoring and employee and spouse well-being. Academy of Management Proceedings. doi.org